Fire Girl Jilid 1-1 Bab 1

Bab 1

"Kujou-san, Kujou-san."

Itu benar saat sekolah berakhir pada hari itu.

Di pintu masuk yang kosong, seorang gadis melemparkan sepatu dalam ruangannya ke rak sepatu dan buru-buru mengejar seseorang.

"Mau pulang ke rumah bersama?"

"Tidak."

"Ayolah. Jangan Mengatakan. Itu ~"

Gadis itu berseru sambil melompat menuruni tangga depan, tapi orang lain tidak berhenti.

"Satu-satunya yang tidak melakukan aktivitas di klub selain aku adalah kamu, Kujou-san."

"Jadi?"

Kujou Orie berbalik tanpa ekspresi.

"Aku memutuskan bahwa aku tidak akan melakukan aktivitas klub saat memasuki sekolah ini. Tidakkah sebaiknya kau masuk beberapa klub?"

"Eeeh ...?"

Bahu gadis itu terkulai sebagai respons, menyebabkan Kujou-san mengembangkan kedutan di keningnya.

Kujou-san berbalik dan mulai berjalan menuju gerbang sekolah. Gadis yang tadi mengejarnya, terlihat mengikuti seperti anjing.

"Tapi kau nongkrong bersamaku minggu lalu."

"Aku benci bagaimana anak laki-laki berkumpul saat aku bersamamu meski mereka tidak punya urusan dengan kita."

"Ayolah, itu tidak begitu buruk."

"Aku berkata tidak."

"Tidak mungkin ~. Jahat sekali. Kita berdua datang ke sini dari SMP Otowa, bukan? Kita kawan dan teman, bukan?"

"Teman?"

Kujou-san akhirnya berhenti di bawah pohon tinggi nan megah yang tepat di samping gerbang sekolah.

Penampilan musik sumbang dari band biasa sekolah bisa terdengar melewati angin.

"Pertama, kita berdua tidak banyak bicara."

"... kita belum?"

Cara gadis itu memiringkan keningnya karena bingung membuat dahi Kujou-san berkedut lebih.

"Kau berada di kelas 1-3, 2-3 dan 3-2 selama tiga tahun kau di Otoha. Apakah kau ingat dimana aku setiap tahunnya?"

"Ayolah, kita di kelas yang sama di tahun terakhir kita kan? Sebelum itu ... Err, maaf, aku lupa."

"Kita berada di kelas yang sama. Selama tiga tahun."

"Serius?"

"Serius ... Tunggu, kau benar-benar tidak bercanda di sini, kan? Tak dapat dipercaya."

Kujou-san dengan sedih meletakkan tangannya di dahinya.

"Hinooka-san. Kau hampir tidak tahu apa-apa tentang diriku, tapi aku mengerti orang macam apa dirimu dengan sangat baik."

"Mungkinkah kau membenciku?"

"Bukannya aku membencimu, tapi—"

Kujou-san meletakkan tangannya di pinggulnya dan menghela napas.

"—Aku juga tidak menyukaimu. Kau dan aku sama sekali tidak cocok satu sama lain."

"Kau benar-benar ingin terus terang, Kujou-san. Heeh ~"

Gadis itu menjawab dengan kagum.

Mungkin karena itu adalah jawaban yang tak terduga, Kujou-san tersendat, tapi kemudian kembali berbicara dengan tatapan yang parah.

"Kau selalu bicara, tapi kau tidak pernah membicarakan hal yang nyata. Bagiku, hal semacam itu—"

"Seperti membuang-buang waktu pada toko buku selama hari liburmu?"

"Apa-apaan itu?"

"Pemborosan hidup manusia."

"Mungkin begitu."

Kujou Orie kemudian pergi, meninggalkan gadis itu berdiri sendirian di gerbang sekolah.

Anak laki-laki tinggi dari klub Rugby mengeluarkan suara mereka bersamaan saat mereka kembali dari latihan mereka. Mereka semua melirik gadis itu saat mereka lewat. Dia membalas senyum mereka.

Dan begitu dia sendirian sekali lagi, senyumnya kembali menghilang.

"Aku mengerti."

Dia mengangkat tasnya yang tampak mahal dari bahunya.

"Baiklah kalau begitu."

Dia pergi ke jalan masuk melalui gerbang sekolah dan mulai berjalan berlawanan arah dengan rute yang biasa.

Memang ada stasiun di arah itu juga. Ada, tapi jalannya sempit karena terbentang di sekitar tebing tebing, dan tidak ada toko serba ada di sana, membuat rute tidak populer dengan siswa. Malam ini juga, ada lalu lintas mobil, tapi tidak ada pejalan kaki di trotoar sama sekali.

Hutan hijau di sepanjang jalan telah sampai pada titik di mana pohon-pohon perlu dipangkas.





Sebelum dia berjalan lebih seratus meter ke atas bukit yang landai-landai, Homura mulai menggerutu pada dirinya sendiri.

"Membosankan."

Itu benar.

"Ah, sangat menjengkelkan."

Hinooka Homura merasa bosan dan lesu.

Ide untuk berpartisipasi dalam klub yang hanya akan membuatnya absen adalah absurd.

Di sisi lain, dia tidak tahan membayangkan menampilkan sosok kesepiannya saat dia berjalan pulang sendirian. Di SMA Seiran, tingkat partisipasi siswa klub hampir 100% meski tidak ada paksaan untuk bergabung dengan salah satu dari administrasi sekolah. Klub olahraga dan klub budaya sangat aktif dan kuat. Seperti yang diharapkan dari sekolah tinggi persiapan nomor satu di prefektur.

"'Bagaimana kalau beli buah tart di café di Honmachi?' dan itu dia pikirnya."

Dia mengetik pesan teks di ponselnya.

Tasnya terasa berat karena bergoyang-goyang di lengannya.

Apakah ada orang yang bisa aku suruh untuk datang? pikirnya sembari tanpa sadar mengamati sekelilingnya. Pada saat itu, sebuah sepeda dengan bingkai seperti kawat tipis dan pengendaranya lewat.

Itu seragam laki-laki sekolah kami.

Sepeda berputar kembali di belokan U dan kemudian menginjak rem tepat di depan Homura. Ini adalah manuver pengereman yang tiba-tiba, menyebabkan dia sedikit tercengang.

"Hinooka?"

Homura mengangguk. Tanpa sadar akan hal itu, dia kembali memegang tasnya seperti wanita sepantasnya.

"Aku Touya! Dari Kelas C. Ah, di antara tahun pertama, maksudku!"

Dia bisa melihat sekilas. Ini dia pertama kali berbicara dengan bocah ini.

Matanya tiba-tiba ditarik ke arah pegangan sepedanya.

Kedua tangannya mengintip dari lengan pendek seragam musim panas yang baru saja diubah orang untuk musim ini. Dia memiliki otot-otot yang rapat yang menyerupai kabel memutar dan bundling. Hal itu sama sekali tidak sesuai dengan wajahnya yang tampak kekanak-kanakan. Kacamatanya juga terasa tidak wajar baginya.

Melompat dari pelana sepeda seperti pesaing kubah, anak laki-laki itu sekali lagi mencoba mengkonfirmasi namanya.

"Kau Hinooka Homure dari Kelas 1-A, kan?"

"Aku Homura, bukan Homure. Hinooka Homura."

"Ah, maaf. Homura, ya? Sungguh nama yang menarik."

Murid laki-laki memperhatikan Homura dan mengangguk seolah terkesan.



"Apa?"

"Aku pernah mendengar bahwa kau mudah dikenali karena kau adalah gadis yang paling lucu di sekolah, tapi memang benar. Kau terlihat seperti seseorang di adegan film saat aku melihatmu berjalan di sana."

"Aku hanya berjalan normal. Adegan seperti apa yang kau pikirkan?"

"Seperti adegan seorang gadis setelah dicampakkan."

"......"

Dia mengatakan itu tanpa berusaha menyembunyikan rasa malunya. Apakah orang ini pemberani atau kepalanya ke hantam?

Tidak jarang dia dipanggil seperti ini, dan dia sering merasa tersanjung dengan kata-kata yang lebih sembrono.

Hal ini akan membuat segalanya lebih mudah baginya jika dia bisa membiarkannya mengendarai sepedanya sepanjang perjalanan pulang.

"... Jadi, Touya-kun. Apakah kau memiliki urusan denganku?”

"Sebenarnya, aku di sini untuk mengundangmu ke klubku. Aku ada di Exploration Club."

"Klub Eksplorasi? Ada klub seperti itu?"

"Ada. Hanya ada dua anggota klub saat ini."

"Hanya dua? Dengan menghitungmu juga?"

Touya mengangguk.

Itu menjelaskan mengapa anak laki-laki tahun pertama seperti dia berkeliling mengundang orang lain untuk bergabung dengan klub.

"Kau adalah bagian dari klub go-home, benar, Hinooka?"

"Itu benar, tapi ada cewek lain yang tidak masuk di klub mana pun di kelasku jika kau mencarinya."

"Tidak, itu harus kau."

"Harus?"

Katanya saja kuat, kata-katanya tidak bisa dimengerti.

Bagaimanapun, dia telah berhasil mengejarku, jadi aku mengerti bahwa dia sangat putus asa.

"Aku tidak berniat bergabung dengan klub manapun, tapi ... bisakah aku mendengar alasan kau bertanya kepadaku?"

"Klub kami hanya memiliki dua―"

"Ya, aku dengar itu. Bukan itu, maksudku, kenapa aku?"

Anak laki-laki itu menggaruk kepalanya dengan ekspresi bingung.

Homura adalah orang yang bingung di sini. Tapi, tanpa memikirkannya, Touya mendekat dan meletakkan tangannya di bahunya.

"Itu karena kau Mage, bukankah itu sudah jelas?"

Sihir?

...Apa sih yang orang ini bicarakan?

"Katakan sekali lagi."

"Kami menginginkan Mage di Exploration Club kami."

Seorang Mage?

Homura menahan keinginan untuk membungkukkan kepalanya. Percakapan ini terlihat seperti mirip dari sebuah manga. Akan lebih realistis jika dia mengundangnya untuk bergabung dengan Angkatan Bela Diri.

"Kau sedang membicarakan beberapa permainan, bukan?"

"Itulah yang biasanya akan kau pikirkan. Tapi ini bukan tentang permainan. Ini nyata."

"Kau tahu bahwa kau mengatakan sesuatu yang aneh, bukan?"

"Ya."

Touya akhirnya kehilangan wajah serius dan tertawa terbahak-bahak.

"Tapi, kau tahu, Exploration Club itu menyenangkan! Aku pikir kau juga akan menyukainya, Hinooka."

Dia menampar bahunya dengan sungguh-sungguh saat dia berbicara.

Atas dasar apa dia mengatakan itu?

Kesan Homura bahwa universitas-sekolah tinggi persiapan dipenuhi dengan apa-apa kecuali eksentrik semakin diperkuat.

Touya mengambil sesuatu dari ranselnya.

"Ini adalah pamflet klub kami. Sepertinya kau tidak akan memutuskannya sekarang, jadi tolong baca nanti."

Seakan ada yang perlu diputuskan! ... Menahan dirinya dari mengatakannya dengan keras, Homura menerima pamflet yang sangat tebal itu. Dia menduga bahwa sebuah klub yang terdiri dari dua orang setidaknya bisa mengatur pamflet penuh seperti ini―

"Tolong baca dan pikirkan. Aku akan menengokmu lagi besok."

"Be-Besok? Hei tunggu!"

Touya berbalik menghadapnya, setelah kembali ke sepedanya dan kembali ke pelana.

Homura ragu menunjuk sepeda.

"Beri aku tumpangan."

"Aku akan kembali ke sekolah. Kau bisa naik jika kau baik-baik saja dengan itu."

Kini setelah Homura melihat dari dekat, sepeda itu tidak memiliki rak bagasi, dan dia harus berdiri tegak jika naik.

"Pertama, kau akan pulang ke rumah lewat stasiun Oujidou? Itu tidak biasa. Jalan ini cukup berat. Aku baru saja kembali dari mencarimu ke arah stasiun Higakubo."

"Aku baru saja memutuskan hari ini untuk pulang ke rumah seperti ini."

"Baiklah, tidak apa-apa. Sampai jumpa besok."

"Ya, selamat tinggal."

Homura dengan sedih melihat Touya pergi sambil dengan gesit mengendarai sepedanya.

Setelah itu, dia akhirnya mengambil jalan yang salah, dan butuh waktu lima puluh menit penuh untuk sampai di stasiun dengan berjalan kaki.





Sama seperti rumah kereta tergelincir ke stasiun, Homura menerima balasan yang telah lama ditunggu dari teks sebelumnya.

Dia membuka teleponnya sambil berjalan ke platform kereta.

Jika dia kembali ke stasiun Honmachi dari sini untuk pergi ke café, dia harus pergi ke platform seberang menaiki tangga, tapi itu tidak akan memakan banyak waktu baginya.

Tapi ekspresi Homura, yang telah berkurang dalam harapan, mengeras di hadapan isi jawaban.

'Maaf. Aku tidak bisa keluar dan bermain untuk sementara waktu. Aku akan menebusnya untuk di lain waktu. Benar-benar minta maaf.'

"…Lain kali…"

Dia bahkan tidak bisa mengandalkan temannya dari hari sekolah menengahnya, yang sekarang pergi ke sekolah lain.

Tidak, bukan begitu. Mungkin aku baru saja ditinggalkan.

Ketika dia meninggalkan gerbang tiket stasiun lokal, wanita biasa membagikan selebaran di sana. Dia mengenakan sweter musim panas biru muda yang dilapisi serat. Homura lewat sambil mengabaikannya.

Setelah sampai di rumah, dia mengganti pakaian rumahnya dan berbaring lemas di tempat tidurnya untuk mencoba melakukannya.

Segera setelah itu, terdengar ketukan di pintunya.

"Homura?"

Bahkan saat pintu terbuka, Homura tidak bergeming dari posisi prostatnya.

"Ada telepon dari pacarmu tadi."

Homura menggumamkan sesuatu ke bantalnya, tapi kata-katanya sepertinya tidak ada yang bisa dimengerti.

Sambil melihat kagum saat melihat bentuk kehidupan yang mudah dibentuk ini, gadis yang telah memasuki ruangan terus berbicara.

"Dia mengatakan sesuatu tentang menyesal dan ingin putus? Meskipun aku mengatakan kepadanya bahwa dia salah sambung, dia sama sekali tidak mendengarkanku."

Putri kedua dari keluarga Hinooka, adik perempuan Homura, Tsuyu, sering keliru untuk adiknya karena suara mereka yang serupa.

"Sebaliknya, mengapa kau memberi tahu dia nomor rumah kita? Bisakah kau memotongnya? Aku selalu orang yang menjawab telepon di sini. Hei, apa kau mendengarkan?"

"Hrmm."

Kakak perempuan amorf itu mengalihkan sebagian kecil wajahnya yang mengundurkan diri ke arah adik perempuannya.

Seperti biasa, Tsuyu menyandarkan kacamatanya ke pintu sambil mengenakan ekspresi jengkel.

"Aku sudah putus dengan orang itu."

"Hmph."

Adik perempuan itu melipat tangannya dan mendengus.

"Sepertinya kau berdua tidak pacaran. Apa kau tidak menyuruhnya membantu pelajaranmu?"

"Hrmm ..."

Itu persis seperti kata adiknya.

Begitu pengumuman hasil gemilang dari ujian masuk SMA telah berlalu, ternyata dia yang secara tidak langsung mengemukakan topik putus.

Alangkah baiknya jika kita pergi ke sekolah yang sama bersama. Bukannya dia percaya pada kesimpulan seperti mimpi. Dia hanya merasa senang saat berendam dalam mood 'berbagi tujuan yang sama'.

Tapi, seolah-olah karena beberapa kesalahan, Homura, yang telah diajar, diterima di sekolah sasarannya, sementara dia, sang guru, gagal dalam ujian masuk.

Rupanya, ada tipe yang sering berada di peringkat teratas ujian pura-pura dengan hasil bagus, namun lemah ketika sampai pada hal yang nyata.

"Kau memanfaatkan seseorang lagi, bukan?"

"Itu bukan―"

"Ah, betapa menyedihkan. Tidakkah semua orang yang berkencan denganmu mengalami kemalangan?"

"......"

Homura tidak bisa menyangkalnya.

Berpikir kembali, itu adalah hubungan yang diikat hanya melalui ujian untuk ujian.

Dia benci meminta maaf seolah-olah dia adalah korban dan dia orang yang salah, jadi dia telah mengabaikan pesan teksnya beberapa kali saja.

Mantan pacarnya sangat menyadari tingkat keahlian akademisnya, dan mengerti betul betapa tidak betul dirinya terhadap lingkungan belajar di sekolahnya saat ini.

"Apakah kau hanya akan meninggalkan barang-barang yang tergantung samar-samar lagi? Kau harus benar-benar memahami sendiri kesalahanmu sendiri. Orang itu merasa bertanggung jawab, kau tahu."

"Diamlah... Kau pelanggan biasa di bagian belakang tirai di Tsutaya[1]."

"Apa-apaan itu?"

"Seorang gadis berpengalaman dengan pengetahuan yang dangkal."

Adik perempuan itu hanya mengangkat bahu.

"Makan malam akan segera siap, jadi jangan tidur dan turunlah."

"Ugh."

Adik perempuan itu meninggalkan ruangan untuk duduk di lantai bawah. Tas Homura terjatuh ke lantai.

Omong-omong, dia telah melemparkan pamflet yang dia terima di sana.

Dia mencoba mencapainya sambil berbaring telungkup, tapi sama sekali tidak bisa mencapainya.

Setelah beberapa saat, dia dengan berisik menendang kakinya ke tempat tidur, tapi dia segera teringat akan pelecehan yang dia lakukan pada mereka dari perjalanan pulang yang panjang dan membuat mereka berhenti.



"Selanjutnya, Hinooka."

Keesokan harinya di sekolah.

Kelas saat ini adalah Sastra Klasik, atau, lebih tepatnya, Jepang Modern.

Ruang kelas cukup tenang, tapi Homura bisa merasakan perhatian siswa lain berkonsentrasi padanya.

Keringat menuangkan tangan Homura saat dia berdiri dengan buku teks di tangannya.

Dia memutar ulang alat perekam mentalnya dan mengulangi pertanyaan guru itu pada dirinya sendiri.

Itu tentang puisi sepele tertentu.

"Chieko mengatakan bahwa tidak ada langit di Tokyo[2]."

"Itu benar,itu satu."

Guru perempuan itu bertepuk tangan berlawanan buku teks yang digulung dan dipegangnya.

"Chieko sakit mental. Tentu saja ada langit di Tokyo. Jadi, apa yang Chieko katakan disini?"

"... Dia ingin melihat langit di atas Gunung Atatara."

"Penulis puisi ini mengatakan bahwa ini adalah langit yang sebenarnya bagi Chieko. Meragukan apakah Chieko sendiri berbicara dengan meyakinkan. Nah, mengapa kau tidak mencoba memikirkan perasaan Chieko?"

Guru perempuan itu dengan ringan duduk di mejanya dan menyilangkan kakinya. Tatapannya sangat buruk.

Dia mengenakan jeans biru nila yang ketat.

"Apakah Chieko hanya wanita yang egois? Apa yang kau pikirkan?"

Penulis sudah memberi jawaban, bukankah itu cukup? Apa yang guru ini lakukan, menanyakan semuanya tentang hal itu?

"...Chieko memiliki banyak kenangan kuat tentang Gunung Atatara, jadi, kupikir dia ingin melihat langit di gunung itu lagi."

"Hmm. Dengan kata lain?"

Dengan kata lain? Dengan kata lain?

"Dia ingin mendaki Gunung Atatara..."

Tawa rendah menetes di dalam kelas, membuat telinga Homura merah padam.

"Mungkin begitu. Mungkin tidak. Kami tidak tahu yang sebenarnya. Ada puisi lain dimana Gunung Atatara muncul. Mari kita baca yang berikutnya―"

Guru menunjukkan agar Homura duduk dengan isyarat.

Merasa seperti ingin menghilang, Homura duduk kembali di kursinya.





Waktu makan siang.

Homura secara tidak langsung mempertanyakan teman sekelasnya di sekeliling mejanya.

"Klub Eksplorasi? Kau bergabung dengan Exploration Club, Hinooka-san?"

"Err, tidak. Aku diundang untuk bergabung semenjak aku tidak masuk di klub manapun. Apakah kau tahu tentang itu?"

"Hmm ... aku hanya tahu apa yang tertulis tentang hal itu di panduan sekolah."

"Ya."

Teman-teman sekelasnya membungkus kenangan mereka sambil makan makanan dan roti box masing-masing.

"Jika tidak salah, Klub Eksplorasi dibentuk tiga tahun lalu."

"Tiga tahun? Itu masih baru."

"Aku belum pernah mendengar banyak rumor bagus mengenai hal itu."

"Oh?"

"Tidak ada gunanya juga untuk mempersiapkan universitas."

"Benar. Aktivitas klub terdiri dari [eksplorasi], semuanya."

"Penasihat klubku menggerutu tentang bagaimana ia memiliki anggaran klub terbesar di sekolah tersebut. Lihat disana."

Salah satu teman sekelasnya menunjuk ke luar jendela.

Homura berbalik di tempat duduknya untuk melihat ke halaman sekolah.

"Bangunan di samping lapangan trek ada milik klub olahraga. Dan ada bangunan yang tampak kasar hanya sedikit di luar sana, lihat di sana?"

"Bangunan itu yang paling dekat dengan sisi gunung? Eh, kau tidak bermaksud…"

"Betul. Rumah besar itu semata-mata gedung klub Exploration Club. Dibandingkan dengan itu, ruang klubku lebih seperti lemari penyimpanan."

"Sekarang aku agak ingin masuk ke dalam~"

"Tidak mungkin, tidak mungkin. Tempat itu jelas dijamin oleh Secom[3]. Keamanan mereka cukup ketat."

Bangunan bertingkat dua, yang memiliki kubah observasi astronomi di atapnya, terlihat seperti fasilitas penelitian.

Homura telah berpikir dengan pasti bahwa itu adalah fasilitas umum yang dibuka pada akhir pekan atau semacamnya.

"Pertama, ada juga, kau tahu? Kau memerlukan kualifikasi tertentu untuk bergabung dengan Exploration Club. Hinooka-san, apakah kau punya kualifikasi?"

Homura menggelengkan kepalanya, mendengar tentang masalah kualifikasi ini untuk pertama kalinya.

"Touya-kun tidak mengatakan apapun tentang itu ..."

Salah satu teman sekelasnya melebarkan matanya dan mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh minat.

"Oleh Touya, maksudmu Touya Takumi? Dia dari sekolah menengah yang sama denganku. Heeh, jadi dia bergabung dengan klub eksplorasi. Itu tak terduga."

"Mengapa?"

"Dia ada di kendo club saat di sekolah menengah. Dia super kuat. Dia menggunakan gaya-duo-pedang. Dia bahkan ikut serta dalam turnamen antar sekolah menengah."

"Du-Dua pedang?"

Itu sangat berbeda dengan gambaran mental Homura tentang kendo.

"Dia mungkin cocok untukmu, Hinooka-san. Yah, dia agak pendek."

"Tidak apa-apa? Bagaimana kalau kau bergabung dengan klub Exploration?"

"Eh...?"

Kini setelah dia didorong oleh orang-orang di sekitarnya, Homura akhirnya merasa tertarik untuk bergabung.

Tapi berapa kali sebelumnya dia melakukan kesalahan dengan cara itu?

Homura memberi senyuman yang hanya sampai di wajahnya dan memotong sepotong ayam goreng dengan ujung sumpitnya.



"Tapi sesuatu seperti Klub Eksplorasi benar-benar tidak cocok untukku. Dan aku juga tidak memiliki kualifikasi tertentu ..."

"Hmm, itu benar."

Dengan demikian, topik Klub Eksplorasi mencapai jeda dan percakapan berubah menjadi topik drama asing.

Itu adalah pertunjukan yang tidak pernah didengar Homura sebelumnya, dan ini adalah drama politik dalam hal itu. Dia sama sekali tidak mengerti apa yang lucu tentang hal itu, tapi dia memutuskan untuk tertawa terbahak-bahak seolah dia mengerti. Ini membuat dia lelah.

Zat gelatin berat yang dikenal sebagai kebosanan dan keterasingan membebani dirinya.

Jika ruang kelas bukan area publik, dia akan segera berubah menjadi bentuk kehidupan yang amorf dan terbelah mulai dari ujung kakinya.

"Menurut rumor, akan ada beberapa dekrit atau lainnya ..."

"Hah?"

Bahu Homura menegang.

Salah satu teman sekelasnya memberi isyarat pada dirinya. Ada seorang anak laki-laki melihat sekeliling kelas dari pintu masuk.

"... Touya-kun."

"Yo, Hinooka!"

Sebuah suara bergema menembus kelas yang dingin.

Didorong oleh teman makan siangnya, Homura berdiri dari kursinya dengan ekspresi panjang.

"Sudahkah kau memikirkan jawabanmu atas pertanyaanku kemarin?"

Dia menyapanya seperti itu tanpa memperhatikan teman sekelasnya.

Dengan wajah sempurna, dia mendorongnya kembali ke koridor secepat kakinya akan membawanya.





Setelah mereka mengubah lokasi ke depan kelas khusus yang hampir kosong, Touya mengajukan pertanyaan yang sama sekali lagi.

"Jadi?"

Sambil menatapnya penuh ekspresi penuh riang, Homura mendesah kecil.

"Aku akan mengajukan pertanyaan aneh, tapi ..."

"Ah?"

Langit, yang mengintip dari balik jendela di sisi lain lorong, berwarna biru dan cerah, contoh sempurna dari hari musim panas yang awal.

"Apakah bergabung dengan Exploration Club membawakanku kelebihan apapun sehubungan dengan kehidupan sekolahku ini?"

"Kelebihan, kah?"

"Err, kau tahu, hal seperti itu. Tidak termasuk alasan seperti 'ini menyenangkan'."

"Mari kita lihat…"

Touya mengangkat kepalanya dan menatap langit-langit dengan lengan disilangkan.

"Hmm, nah, karena aktivitas klub pasti cukup sulit, kita mendapat perlakuan istimewa. Tapi aku tidak terlalu mempedulikannya secara pribadi."

"Perlakuan istimewa, seperti apa?"

Dan kemudian, dia mengatakan sesuatu yang luar biasa.



"Misalnya, kita tidak dihukum karena terlambat atau tidak hadir sehari setelah melakukan kegiatan klub."

"Eh?"

Kegiatan klub diberi prioritas dalam pelajaran?

Apakah itu benar-benar baik-baik saja?

"Kami juga pada dasarnya tidak perlu mengikuti ujian pelengkap."

"Ti-Tidak ada ujian pelengkap? Tanpa syarat?"

"Ya. Ketika kita semua terlibat dalam kegiatan klub kita, kita tidak punya waktu untuk hal seperti itu."

Sungguh mengejutkan. Itu bukan hanya perlakuan istimewa; itu adalah kekebalan ekstrateritorial yang penuh.

Dengan gemetar ketakutan, Homura teringat peringatan yang telah diberikannya tadi.

"... Tapi aku dengar itu tidak ada manfaatnya untuk maju ke universitas."

"Hah? Klub macam apa yang memberi keuntungan untuk pergi ke universitas? Sekolah kami terutama terdiri dari klub olahraga seperti track-and-field, rugby atau gulat. Bagi anak perempuan, itu cenderung bola voli atau tenis. Apakah kau ingin melakukan gulat?"

"Kenapa gulat?"

Sambil menenangkan sarafnya yang mudah dinyalakan saat berhadapan dengan anak bumpkin ini, Homura menyuarakan sebuah pertanyaan yang tiba-tiba terpikir olehnya.

"Apakah kau datang ke sekolah ini untuk mendapatkan rekomendasi olahraga, Touya-kun?"

"Tidak, aku mengikuti ujian masuk normal. Padahal aku juga mempertimbangkan pilihan itu."

Homura melepaskan satu lagi keluhan.

"Kau cukup pintar, bukan?"

"Apa yang kau katakan, itu berlaku juga untukmu, benar?"

"Gefuh."

Homura tersedak saat Touya memukul punggungnya.

Memang benar dia telah mengikuti ujian masuk normal, tapi...

Homura menggantung kepalanya dan duduk sambil memeluk lututnya.

"Sepertinya ini berbeda dari dugaanku."

"Kau lihat ... itu seperti edisi terbatas sekali [Hinooka Homura-eksklusif Spring Jumbo] ..."

"Apa-apaan itu?"

"Pada dasarnya hanya sebuah kebetulan. Sebuah kebetulan."

"Kau melewati sebuah kebetulan?"

Touya membeku sesaat.

"Tidak, itu tidak mungkin. Tidak biasa bagi institusi publik memiliki lembar surat, tapi tidak mungkin kau bisa masuk secara kebetulan."

"......"

"Eh, serius?"

"Serius," gumam Homura, menghadap ke lantai.

"Lalu, bagaimana kau melakukan tes beberapa hari yang lalu?"

Hasilnya pada ujian paruh waktu beberapa hari yang lalu, tentu saja mengerikan, dan darahnya menjadi dingin saat menghadapi wali kelas dan orang tuanya.



Untungnya, tanda tidak diumumkan di depan umum di kelas, tapi hanya masalah waktu sebelum nilai mengerikannya menjadi terkenal di kelasnya.

Karena takut berbicara dengan keras, dia melacak hasil tes rata-rata di dinding, menyebabkan Touya membeku sekali lagi. Kali ini, jeda berlangsung tiga detik pendek namun panjang.

"... Nah, siapa yang peduli? Sudah bagus kau diterima di sini, setidaknya."

"Itu tidak baik!"

Homura berdiri dengan gerakan cepat untuk memukulinya, tapi Touya dengan tangkas menghindar.

"Dengan kata lain, aku tidak punya waktu untuk klub manapun! Ini mengambil semua yang harus aku hadapi dalam pelajaran di sini!"

"Ah, maka ada kelebihan di dalamnya untukmu."

"Apa?"

"Kau akan baik-baik saja jika kau bergabung dengan Exploration Club."

"Mengapa?"

"Berdasarkan tingkah lakumu, kau tidak membaca pamflet yang kuberikan kemarin, bukan? Baiklah, aku juga meminta maaf karena tidak menjelaskannya dengan tepat."

Touya menyilangkan tangannya dengan percaya diri.

"Ya, benar. Jika kau menjadi seorang Mage, sesuatu seperti belajar akan mudah bagimu."

"Apakah kau mencoba menipuku di sini? Tidakkah terdengar seperti kau mengatakan sesuatu seperti 'Jika kau menjadi pegulat pro, seratus jongkok akan menjadi sepotong kue'?"

"Ya, gulat benar-benar hebat."



"Cegah diriku."

Touya tertawa dengan nada riang.

Entah kenapa, aku bisa berbicara akrab dengannya, pikir Homura sambil mendesah kecil.

Apakah karena tingginya tidak berbeda dengan miliknya? Semua mantan pacar Homura telah tinggi; Atau lebih tepatnya, itu adalah kondisi minimum baginya untuk pergi dengan seseorang.

"Apa yang kau lakukan di Klub Eksplorasi, Touya-kun?"

"Aku? Aku masih penyelidik peringkat lima, jadi aku kebanyakan mengikuti jejak Senpai. Aku masih hanya melakukan dua ekspedisi sejauh ini. Ada banyak hal yang harus aku ingat."

"Hmm ... apakah senpai mu ketat?"

Kombo dua orang dengan kulit kuning kostum yang mengenakan kacamata, dalam arti tertentu, membuat gambar yang sempurna.

Dia sama sekali tidak bisa membayangkan menambahkan dirinya ke kelompok itu.

"Dia baik."

Tapi suaranya jatuh tempo pada saat itu, dan dia membuat ekspresi sedikit sedih.

Homura sedikit merevisi citra dirinya sebagai bumpkin.

"Aku belum melihatnya marah."

"... Kau satu-satunya junior di klubnya, lagipula. Mungkin dia memperlakukanmu dengan sangat baik?"

"Jika kau masuk klub, akan ada dua anggota junior dan aktivitas kami akan menjadi lebih seperti klub."

"Apa yang harus aku lakukan…?"

Homura mengikat lengannya di belakang lehernya dan menjatuhkan diri ke dinding.

"Apakah kau juga diundang untuk bergabung dengan senpai itu, Touya-kun? Atau apakah kau hanya ingin debut di Exploration Club saat kau mencapai SMA? Aku pernah mendengar tentang bagaimana kau melakukan kendo sebelumnya."

"Kau cukup tahu, bukan? Aku masuk ke klub atas inisiatifku sendiri. Alasanku bergabung adalah..."

"Ya?"

"......"

Touya membeku dengan mulutnya masih terbuka sebagian.

"Ya?"

"... aku akan memberitahumu jika kau bergabung."

"Hei, bukankah itu tidak adil? Apakah kau benar-benar mencoba mengundang seseorang untuk bergabung di sini?"

Touya berpaling darinya dan menyesuaikan kacamatanya. Homura berputar-putar untuk menghadapinya lagi dan menekannya lebih jauh.

"Tidak mungkin kau berniat tiba-tiba keluar dari klub jika aku bergabung, bukan?"

"Idiot, seolah aku akan melakukan hal seperti itu."

"Idiot? Kau memanggil orang penting yang ingin kau undangi seorang idiot?"

"Maksudku, kau orang idiot, bukan?"

"Guh."

Touya berbicara sambil menggaruk kepalanya.

"Aku mengerti. Jika ini tentang studimu, aku akan mengajarimu. Aku tidak pandai mengajar, tapi tahan dengan itu untuk saat ini."

Homura kaget.

Dia tahu bukan hanya telinganya yang menimpanya karena bel sekolah yang berdering sekarang.

Homura teringat kata-kata adik perempuannya kemarin.

"... apa tidak apa-apa?"

Touya memejamkan mata seakan mengundurkan diri dan mengangguk.

"Akulah yang membuat permintaan dari kau di sini."

"Ini tidak mengganggumu?"

"Tidak semuanya. Dibandingkan dengan aktivitas klub, itu."

Karena Homura belum memberikan jawaban pasti, negosiasi ditunda untuk sementara waktu. Mereka berdua sepakat untuk bertemu lagi setelah kelas berakhir pada hari itu dan kemudian kembali ke kelas masing-masing.

Tapi kemudian, Touya, yang sudah mulai berjalan dengan riang, lehernya dicekik.

"Ooff."

Berbalik dengan mata berkaca-kaca, Touya menemukan Homura berdiri di sana, memegang kerah kemejanya.

"... Itu sakit seperti ditikam, kau tahu."

"Aku hanya ingin bertanya satu hal lagi."

Sambil acuh tak acuh terhadap kejadian malang yang dideritanya, Homura bertanya kepadanya.

"Apa itu Mage?"

"Baca pamfletnya."

"Kami memiliki eksperimen kelas berikutnya, jadi aku tidak bisa."

"... Sebenarnya, aku juga tidak tahu. Senpai hanya mengatakan bahwa klub kita tidak memiliki seseorang dengan posisi Mage."

"Jadi? Lalu bagaimana denganmu, Touya-kun? Kau mengatakan sesuatu tentang menjadi penyidik."

"Peneliti peringkat kelima. Kelasku adalah Light-Weight Warrior."

Homura tertawa terbahak-bahak.

"Pejuang? Ahaha, itu seperti permainan."

"Seperti yang aku katakan, ini bukan permainan."

"Cepat kembali ke kelas," Touya memberitahunya saat ia mengusir Homura.

Sepertinya Homura-san sedang memikirkan sesuatu seperti penyerang atau penyembuh Mage dari sebuah video atau permainan papan. Ini akan sulit terjadi.





Setelah sekolah.

Mereka berdua menuju ke ruang staf bersama.

Dibandingkan Homura yang segar, Touya mengenakan wajah panjang karena beberapa alasan.

"Pemeriksaan pribadi... kah..."

"Biarkan aku setidaknya memiliki keanggotaan percobaan dulu. Ini klub misterius seperti itu."

Sepenuhnya menyimpan kekurangan belajarnya, Homura berbicara seolah hal itu wajar saja.

"Aku ingin tahu tentang itu. Benarkah baik-baik saja ...?"

"Kau benar-benar tidak fleksibel, bukan?"

"Fleksibel, kau bilang ... Nah, kita hanya bisa mencoba berkonsultasi dengan Mori-chan tentang hal itu.

"Mori-chan?"

"Penasihat Klub Eksplorasi itu. ―Permisi!"

Touya dengan sopan dan sangat membungkukkan kepalanya sebelum memasuki ruang staf. Homura meniru dia dan mengikutinya masuk.

Di dalam ruang staf, yang merupakan salah satu tempat yang paling tidak disukainya saat ini, Homura merasa seolah-olah semua guru menatapnya, jadi dia menunduk seperti mungkin saat dia melewatinya.

Touya menuntunnya ke guru wanita yang tampak akrab yang sedang menghadapi setumpuk dokumen di mejanya dengan ekspresi pahit.

"Sensei. Ini Touya."

"Hmm ~, hei."

Bahkan setelah diatasi, sang guru memain-mainkan rambutnya yang terbungkus di bagian belakang lehernya dengan ujung belakang penanya sambil terus mengecam dokumen-dokumen itu.

"Jadi Mori-chan adalah Fujimori-sensei," gumam Homura dengan lembut.

Dia adalah Fujimori, orang yang mengajar bahasa Jepang modern di kelas Homura.

Bahkan di sini, di ruang staf, sopan santunnya sangat buruk sehingga kau tidak akan menganggapnya guru, dan bagian atas mejanya tampak paling berantakan di ruangan itu juga.

"Sensei, aku sudah membawa anggota klub baru."

"Aku bilang aku akan melakukan keanggotaan percobaan, ingat?"



Tiba-tiba mendongak, ekspresi guru dipenuhi dengan harapan yang menggembirakan pada kata-kata itu.

Tapi, saat dia melihat Homura, kebahagiaannya memudar dalam sekejap mata, dan dia kembali ke kerutan aslinya seolah-olah dia menderita sakit gigi.

"... Dengan klub, maksudmu Klub Eksplorasi?"

"Apakah kau penasehat klub lain?"

Tentu saja tidak.

"........."

Setelah menekan kedua tangan kedua tangannya ke keningnya untuk sementara, Fujimori menunjuk ke pintu keluar atap staf dan bangkit dari kursinya.

Mata Homura tanpa sengaja melihat bayangan kecil yang dikuburkan di bawah tumpukan dokumen pada saat itu.

Itu adalah foto hitam-putih dan di atasnya bukanlah keluarganya, juga kekasihnya, tapi Fujimori yang lebih muda dan sekelompok teman yang mengelilinginya.

Saat Homura menarik kembali rambutnya agar terlihat lebih baik, Touya menariknya menjauh.

Fujimori membawa mereka berdua ke kantor penerimaan di sebelah kantor kepala sekolah. Dia pasti menggunakan ruangan tanpa izin.

"Tidakkah seharusnya kita berbicara di kelas? Seperti, ada masalah kerahasiaan dan semua itu―"

"Tempat ini baik-baik saja. Ini tidak akan lama."

Meski Touya tetap meragukan, Fujimori mendesak mereka berdua untuk bergegas dan duduk.

Guru perempuan itu bersandar ke sofa panjang di ruangan itu, lalu melingkarkan lengannya sembarangan di sandaran kursi dan menyilangkan kakinya, berhadapan langsung dengan Homura. Suasana di sekitarnya lebih seperti bos terakhir dalam sebuah permainan daripada seorang guru yang menasihati seorang murid.

Fujimori menatap Homura, yang bersikap lemah lembut dan pendiam.

"...?"

Tiba-tiba, Homura dilanda rasa déjà vu. Tentu, ini adalah seorang guru yang pernah berkali-kali menatapnya di kelas sebelumnya. Tapi tetap saja, dia memiliki sikap memutar. Dan perilaku buruknya sama seperti biasanya.

"Hinooka Homura, dari Sekolah Menengah Otowa. Dari semua tempat, untuk berpikir kau memilih untuk mendaftar di sini di SMA Seiran."

"Sensei, apakah itu sikap yang harus diambil saat menyapa anggota klub baru?"

Ketika Touya menegurnya dengan ekspresi kagum, Fujimori mengangguk seakan dengan grogi mengatakan bahwa dia mengerti.

"…Hah…?"

Homura memiringkan kepalanya sedikit bingung.

"Aku mengungkitnya karena di situlah Gunung Atatara berada."

"... Guh ... jangan bicara tentang itu..."

Saat Homura tersipu malu, rasa ingatan terangkat ke dalam dirinya.

Dia perlahan menarik ingatan samar.

"Umm ... mungkinkah itu ... kita sudah bertemu sebelumnya, sensei?"

"Aku yakin kita pernah."

Fujimori dengan berani mengangguk.

"Apakah kau guru wali kelasnya? Atau kenalan?"

Mengabaikan Touya yang bingung, Homura terus berbicara.

"Err ... Mungkin di sekolah menengah ... selama tahun keduaku ... pemeriksaan ... fisik ..."

Fujimori menatap Homura dengan mata setengah terpejam.

Sementara bingung dengan situasi yang aneh, Touya memberi bantuan kepada Homura.

"Mungkin kau mengacu pada tes bakat?"

"Apakah itu? Ya, aku pikir itu sebutannya."

"Tes itu tidak wajib. Kenapa kau tidak mengingatnya?"

"Aku bertanggung jawab atas tes bakat di Sekolah Menengah Otowa."

"Ya! Aku ingat kau di sana, sensei."

Homura bertepuk tangan dengan gembira.

Namun, Fujimori berbaring kembali di kursinya dengan postur tubuh yang lebih jorok.

"Bukan itu saja."

"Eh?"

"Setelah ujian, aku menahanmu dan memberimu pidato yang berapi-api. Ah, itu benar kita di kantor penerimaan seperti ini sepulang sekolah waktu itu juga."

"Maaf. Aku tidak ingat dengan baik."

"Fufufufu."

Fujimori menatap langit-langit saat dia menjadi lebih kurus.

Touya menanyainya dengan cemas.

"Apakah dia melakukan sesuatu saat itu?"

"Touya. Kau baru saja mengambil tes kecerdasan IE beberapa hari yang lalu, kan?"

"Ah, ya. Aku mendaftar melalui ujian masuk."

"Berapa nilaimu? Ah, jangan khawatir tentang kerahasiaan dan semua itu."

"Apakah itu benar-benar baik-baik saja?" Touya bertanya-tanya dengan sedikit ragu, tapi akhirnya menjawab.

"Skor keseluruhanku adalah [45-C]."

"Hinooka Homura adalah [80-B]. Padahal itu dari semester pertama tahun kedua sekolah menengahnya."

"8 ... 80 !?"

Touya mengangkat suaranya dengan kaget, dan orang yang dimaksud di sampingnya sama sekali salah mengerti saat dia tenggelam dalam kegembiraan.

"Seperti yang aku pikirkan, aku pernah bertemu sensei sebelumnya ~.Aku pasti tidak menyadarinya karena aku juga gugup di kelas."

Fujimori menjulurkan lidahnya dengan takjub dan ambruk lelah di sofa.

Memang benar bahwa dia tidak bisa menunjukkan sikap tercela di ruang staf.

Berbeda dengan guru yang grogi, Touya menjadi agak gelisah.

"Skor uji kemampuan IE dihitung melalui kurva kuadrat. Perbedaan antara 50 dan 70 sebenarnya dua kali lipat."

"Haah. Aku melihat. Ada banyak perbedaan antara aku dan Touya-kun, ya?"

"45 dan 80 masing-masing memiliki kuadrat secara individual ... jadi perbedaan antara kita lebih dari tiga kali lipat! Apa kau mengerti?"



Bingung, Homura membandingkan dirinya dan Touya dengan sekilas.

"Ya kau tahu lah. Touya-kun adalah anak laki-laki, begitulah."

"Aku tidak berbicara tentang pengukuran dada! Apa yang kau lakukan begitu penuh kemenangan!?"

Touya berdiri dari sofa dan mendekati Fujimori.

"Kalau begitu, itu membuat segalanya lebih mudah dijelaskan. Gadis ini tampaknya benar-benar lupa, tapi tidak ada yang perlu dikritik tentang bakatnya sebagai anggota baru yang berharga dari Seiran High Exploration Club, bukan?"

"Noooooo-" Salah satu lutut Fujimori yang berlapis jean dan sepatu hak sepatu muncul dari tepi meja resepsionis.

"Waaaaaa-" Meja berangsur-angsur mulai naik. Patung kaca di atas tergelincir bersama dengan tutup matras renda.

"-aaaaay!"

Homura buru-buru mundur saat ditarik kembali oleh Touya.

Meja resepsionis ditendang dan tanpa suara menari-nari di udara, sebelum mendarat di karpet setelah berputar lima ratus empat puluh derajat.

Meja itu benar-benar mendarat dengan wajah taat. Ini akan menjadi bencana jika ada secangkir teh di atasnya.

"... Ah, itu mengejutkanku, benar-benar mengejutkanku."

Mata Homura menyusut saat melihat patung kaca di tangannya.

Setelah memastikan bahwa Homura baik-baik saja dengan sekilas, Touya dengan tangkas mengangkat meja.

"Sensei, bukankah kau kekanak-kanakan di sini?"

Melihat dia mengatur penutup renda di meja membuatnya tampak aneh berorientasi domestik.

"Dengan kata lain, seperti itu? Kau memiliki dendam terhadapnya karena telah memberi kabar dingin saat kau mengundangnya ke Klub Eksplorasi di masa lalu?"

"Yeah, ada masalah dengan itu?"

Cara Fujimori meletakkan dagunya berlutut saat memeluknya di sofa sama seperti anak nakal manja.

"Daripada masalah, itu ..."

"Kemungkinan besar, aku bersama teman-temanku saat itu, jadi kesanku tentang apa yang kau katakan saat itu lemah..."

"Dan aku mencoba menghindari pembicaraan," kata Homura sebagai alasan percobaan.

Tapi itu cukup banyak membangkitkan sarang lebah.

"Klub Eksplorasi bukan sekelompok model pramuka seperti yang kau lihat di Harajuku. Seolah-olah kita pernah melakukan eksplorasi yang begitu riang."

"Itu kesan yang diberikannya."

"Ah, tidak, itu ..." Touya berkata dengan gugup sambil menggaruk kepalanya, saat Fujimori memelototinya.

"Nah, mencari kandidat yang memenuhi syarat di antara siswa yang terdaftar kebanyakan dilakukan di bawah bimbingan presiden klub, tapi masih dianggap rahasia negara. Bukan informasi yang bisa dilalui siswa."

"Rahasia negara!?"

Homura melebarkan matanya.

Melihat reaksi mengejutkan Homura dengan curiga dengan mata menyipit, Fujimori lalu meluncur menatapnya menuduh Touya.

"Apakah kau benar menjelaskan semuanya kepada Hinooka?"

"Maaf, belum."

Touya mulai menjelaskan dari titik awal.

Touya sendiri belum mengetahui tentang skor Homura yang luar biasa, dan baru saja diberitahu oleh orang tertentu bahwa Hinooka Homura memiliki kualifikasi yang diperlukan untuk bergabung dengan Exploration Club.

Sekalipun tidak mungkin melakukan keanggotaan percobaan seperti yang diinginkan Homura, Touya telah mengusulkan agar mereka berkonsultasi dengan penasehat apakah ada beberapa program yang memungkinkannya untuk secara bertahap terbiasa dengan aktivitas klub.

Karena bahkan tidak melirik satu halaman pun dari pamflet itu, apalagi mengingatnya sebagai sebuah skim, Homura telah dengan malu-malu mengikuti gagasan Touya.

Setelah diam mendengarkan semua ini dengan dagunya bertumpu pada tinjunya, Fujimori angkat bicara.

"Baiklah, dengarkan. Alasan utama mengapa aku tidak bisa menerima masuknya Hinooka ke klub adalah karena aku benar-benar tidak tahan memikirkannya, tapi―"

"Jadi kekanak-kanakan."

"―di samping itu! Ada juga alasan lain. Dua di antaranya, tepatnya."

"Yaitu?"

"Pertama, Touya, permintaanmu untuk bergabung dengan klub berhasil karena hasil tes bakatmu, Respons IE-mu, hampir tidak dapat diatasi―"

"Respon IE ... apa itu?"

"Kau benar-benar tidak tahu apa-apa. Tidakkah kau bahkan memeriksa situs berita?"

Penasaran dengan omelan dari dua lainnya, Homura malu-malu berkata, "Silakan lanjutkan."



"Adanya atau tidak adanya Respon IE adalah prasyarat untuk bergabung dengan klub. Masalahnya adalah teknik Touya. Untuk bertahan hidup."

"Bertahan hidup, seperti dalam 'bertahan hidup'[4], bukan?"

Homura bersikap sedikit bangga dengan deduksinya. Dia akhirnya menjadi lebih seperti anggota klub Eksplorasi.

"Misalnya, presiden klub kami saat ini telah menerima pelatihan Ranger di Pulau Iriomote sejak tahun pertama sekolah menengahnya."

"Pelatihan R-Ranger ..."

Gambaran mental Homura tentang presiden klub diratakan lebih jauh lagi. Dia berevolusi dari raksasa ke gorila gunung.

"... Touya-kun sepertinya sudah melakukan kendo."

"Betul. Stamina dasarnya tidak perlu dikritik. Teknik pedangnya juga bisa menjadi aset bertarung bagi Exploration Club. Sebenarnya, aku membenarkannya setelah menghadapinya sendiri. Dia masih kekurangan pengetahuan, tapi dia memiliki bakat luar biasa dalam hal indera fisiknya. Klub kami beruntung bisa mendapatkannya."

Touya mengangguk tanpa menunjukkan kerendahan hati.

Homura menjadi pucat.

"T-T-T-Tu-Tunggu sebentar."

Homura berdiri, sementara dua lainnya menatapnya dengan aneh.

"Bagaimana bisa kendo berguna dalam kegiatan Exploration Club?"

"Ini rahasia negara." "Iya."

"Tidak tidak Tidak. L-Lalu, apakah ketua klub juga melakukan bela diri?"

"Senpai lebih kuat dariku, tentu saja."

Fujimori juga setuju dengan penilaian itu.

Homura pingsan lebih jauh lagi.

"Dengan kata lain, apa tindakan akhirnya tanda tanganmu, Hinooka Homura?"

"Aku tidak pernah belajar seni bela diri seperti itu."

Mungkin mereka akan mengirimnya ke Pulau Iriomote- !?

"Klub Eksplorasi tidak membawa siapa pun yang tidak bisa melindungi diri mereka sendiri."

"Sensei, bagaimana menurutmu aku di sini? Aku akan melindungi Hinooka. Sebuah ekspedisi pada dasarnya terdiri dari dua orang yang bekerja sama, kan?

"...... Haah."

Fujimori merengut dengan tatapan menyipit pada Touya yang sedang memainkan peran sebagai seorang kesatria dan mendengus.

"Sudah kubilang kita tidak butuh barang bawaan yang menyeret kita ke bawah."

"Juga, Hinooka!"

Masih tekun, Touya menanyai Homura sambil mengetuk-ngetuk meja seperti keyboard.

"Apakah kau pernah bermain piano? Atau mungkin taishougoto[5] ?"

"Piano? Taishougoto?"

Homura terkejut dengan perubahan mendadak dalam topik.

"Bermain musik juga peran penting, benar, sensei?"

Fujimori dengan enggan mengangguk.

"Seperti presiden Klub Eksplorasi di Sekolah Tinggi Hiyoshizaka di distrik tetangga, Koma-senpai―"

"Jangan bicara tentang Hiyoshi."

Fujimori memotongnya dengan nada tidak senang. Touya mengangkat bahu saat melanjutkan.

Homura dibiarkan bingung oleh semua variasi prestasi dan seni bela diri yang telah dia sebutkan.

Berkedip, Touya mengajukan pertanyaan padanya.

"Apa yang kau lakukan saat pulang ke rumah sepulang sekolah?"

"Kapan aku ... pulang ke rumah ..."

Melirik pergi dengan gugup di mana ia berdiri, Homura mengaku kebenaran.

"Aku akan tidur…"

Keheningan yang berat turun ke kantor resepsionis.

Touya menundukkan kepala dengan nada kecewa, dan Fujimori hanya bisa melihat ke belakang sambil merentangkan kedua kakinya.

Homura menjatuhkan diri kembali ke sofa.

"......"

Terdengar suara pintu yang menutup di belakang Homura.

Ternyata kepala sekolah mengintip ke dalam ruangan.

Tapi tidak ada yang menyadarinya.

Untuk keluar dari keheningan yang tak tertahankan ini, Homura dengan malu-malu angkat bicara.

"―Bagaimana, ada kisah tentang putri makan kelas berat yang bermimpi bermimpi selama seribu tahun, bukan?"

Fujimori mengangkat kepalanya dengan mata berkabut.

"Maaf apa?"

"Seperti, keahlianku adalah menabung saat tidur dan makan."

"Apa kau berencana menyimpan uang seumur hidup?"

Tiba-tiba, Touya mengangkat dua jari tangannya ke tangan Fujimori.

"Ada apa dengan itu?"

"Sensei, kau bilang ada dua alasan."

"Ah, benar," kata Fujimori sambil menggaruk-garuk kepalanya dan memperbaiki postur tubuhnya yang duduk, meski masih duduk bersila.

"Alasan kedua itu sederhana."

Fujimori menatap kedua mata mereka.

"Kalian berdua masih di bawah umur. Kesepakatan wali sah kalian mutlak diperlukan untuk bergabung.”

Daftar Isi | Selanjutnya

Catatan Translator :



[1] Tsutaya adalah jaringan penyewaan video dan toko buku di Jepang. "dibalik-tirai" ‎mengacu pada bagian 18+ dewasa di dalam toko.‎


[2] Dari puisi "あ ど け な い 話" (Innocent Tale) oleh Takamura Kotaro, bagian dari kumpulan ‎puisi tentang istrinya Chieko yang ditulis pada tahun 1941.‎


[3] Secom: Sebuah perusahaan keamanan yang berbasis di Jepang.‎


[4] ‎) Di sini, Homura menerjemahkan kata bahasa Jepang ke dalam bahasa Inggris “survival” ‎yang berarti "bertahan hidup" untuk menunjukkan pemahamannya.‎


[5] Taishougoto: Dikenal sebagai harpa Nagoya, alat musik Jepang dengan dua sampai lima ‎senar.‎